O colesterol alto, também conhecido como hipercolesterolemia, é uma condição em que há um acúmulo excessivo de colesterol no sangue. O colesterol é uma substância gordurosa essencial para o funcionamento normal do corpo, pois desempenha um papel importante na produção de hormônios, vitamina D e ácidos biliares, que ajudam na digestão de gorduras. No entanto, quando há um excesso de colesterol circulando no sangue, ele pode se depositar nas paredes das artérias, formando placas de gordura conhecidas como aterosclerose.
A aterosclerose pode estreitar e endurecer as artérias, dificultando o fluxo sanguíneo. Se uma dessas placas se romper, pode causar a formação de coágulos sanguíneos, que podem obstruir completamente o fluxo de sangue em uma artéria, levando a condições graves, como ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral (AVC).
O colesterol é transportado no sangue através de lipoproteínas, sendo as principais delas:
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Lipoproteína de baixa densidade (LDL): É conhecida como "colesterol ruim", pois quando em excesso, pode depositar-se nas artérias e contribuir para a formação de placas ateroscleróticas.
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Lipoproteína de alta densidade (HDL): É conhecida como "colesterol bom", pois ajuda a remover o excesso de colesterol das artérias, levando-o de volta ao fígado para ser eliminado.
Os níveis de colesterol no sangue são influenciados por fatores genéticos, dieta, peso corporal, atividade física, tabagismo e outros hábitos de vida. Pessoas com colesterol alto geralmente não apresentam sintomas, por isso é importante realizar exames de sangue periódicos para medir os níveis de colesterol.
O tratamento para colesterol alto envolve mudanças no estilo de vida, como seguir uma dieta saudável e equilibrada, praticar atividades físicas regularmente, evitar o tabagismo e reduzir o consumo de álcool. Dependendo do grau de hipercolesterolemia e do risco cardiovascular individual, o médico pode também prescrever medicamentos, como estatinas, fibratos ou outros tipos de medicamentos redutores de colesterol, para ajudar a controlar os níveis sanguíneos de colesterol e reduzir o risco de complicações cardiovasculares.