Do dia 1 a 7 de agosto, comemora-se a Semana Mundial de Amamentação ou Agosto Dourado e tem por objetivo principal estimular o aleitamento materno e divulgar informações sobre a importância da amamentação para a saúde da mãe e do bebê.
Diz-se que, por meio do leite da mãe, o bêbe recebe os primeiros anticorpos que o protegerão contra infecções respiratórias e diarreias. Pode-se observar que o desenvolvimento facial da criança é melhor nas crianças amamentadas, favorecendo o surgimento de dentes fortes, melhorando também a fala e a boa respiração. Constata-se que o risco de obesidade e diabetes é menor também em crianças amamentadas.
Há alguns tipos de aleitamento materno:
1. Aleitamento materno exclusivo: Quando a criança recebe apenas leite materno, sem a complementação de água, chás ou sucos.
2. Aleitamento materno predominante: Quando recebe o leite materno, mas há também água ou bebidas à base de água.
3. Aleitamento materno complementado: Quando há a ingestão também de alimentos sólidos ou semi-sólidos com a finalidade de complementar sem substituir
4. Aleitamento materno misto ou parcial: Quando a criança recebe o leite materno e outros tipos de leite.
Os benefícios para o bebê, pode-se evitar morte infantis pela presença de infecções, diarreia, alergias, diminuem as chances do bebê desenvolver obesidade e melhora o desenvolvimento da cavidade bucal. Para a mãe, os benefícios são a proteção de contra o câncer de mama e de uma nova gravidez, diminuem os gastos e promove o fortalecimento do vínculo entre a mãe e o bebê.
Apesar de todos os benefícios, existem contra-indicações como a presença de lesões herpéticas na mãe, presença do vírus da Citomegalia e HIV, tuberculose pulmonar e presença de varicela materna de 5 dias ates do parto e dois dias depois do parto, doença de chagas na fase aguda da doença e uso de droga ilícitas
Orienta-se que haja aleitamento materno exclusivo até os seis meses de idade para agregar o maior e melhor número de benefícios para a mãe e bebê.